"老不死的！咳血挣的银钱全换了这截烂木头？"李二柱红着眼，将木棍劈头盖脸砸向灶台。木棍堪堪擦过老翁耳际，"当啷"一声剁进青砖缝里，震得窗棂上冰棱子簌簌直掉。

李长根蹲在门槛上，枯瘦的手指抚过木棍上暗红纹路，像摸着老伙计脸上的皱纹。去年今日他揣着两吊钱去镇东柳家帮工，谁料东家柳老爷临了只塞给这根哑巴木棍。"您瞅瞅这世道，长工变叫花子咧！"二柱媳妇抡着笤帚往当院扫雪，故意将冰碴子扬到老头身上。

木棍突然发烫。

"李老汉，且慢！"木棍裂开口子，飘出个青衫老者的虚影，白须上沾着雪粒子，"今夜子时，携我往青龙潭走遭。"

二柱媳妇的笤帚"咔嚓"断成两截。

子夜的山路泛着磷火般的幽蓝。李长根拄着木棍深一脚浅一脚地挪，寒风卷着雪粒子往领口里钻。忽闻背后传来踩雪声，回头却见杳无人烟，唯有老鸹在秃枝上"哑"地惨叫。

"往左三步。"木棍突然沉得坠手，老者虚影在雪幕中忽隐忽现，"当年柳家先祖在此镇过蛟龙，潭底锁着个要命的物件。"话音未落，雪地突然塌陷，李长根栽进刺骨的寒潭。

浑浊的水面泛起幽绿荧光，无数苍白的手从潭底伸出，指甲暴长三寸。木棍爆发出灼目金光，老者虚影厉喝："以血为引！"李长根一咬舌尖，鲜血滴在木棍瞬时被吸个精光。潭水翻涌如沸，竟浮起半截青铜棺椁，棺盖上镌着"柳氏先考"四个篆字。

"柳老爷……竟是您？"李长根哆嗦着摸向棺中枯骨的手腕，那串檀木佛珠分明是他帮工那年，柳老爷日日攥在掌心的物件。

棺椁突然炸裂，白骨化作流萤四散。木棍上的纹路开始流淌，凝成一行血字：三更取心尖血，滴于村口老槐。

李长根踉跄着往山下跑，衣襟结满冰碴。村口百年老槐在风雪中伫立如鬼魅，树洞深处泛着诡异的红光。他摸着腰间柴刀，突然想起三十年前饥荒时，就是这棵槐树一夜之间结满槐花救活半村老小。

"爹！"二柱举着火把从祠堂冲出来，颧骨高凸的脸在火光下忽明忽暗，"您真信了那妖物的鬼话？自打您捡回这破棍子，咱家水缸夜夜渗血水！"

木棍突然挣脱李长根的手，笔直插进槐树洞。整棵树剧烈震颤，树洞喷出的红光化作人形，竟与柳老爷生得一般模样。"柳家欠柳氏先祖的，该还了。"虚影将佛珠套在李长根腕上，"当年先祖为镇蛟龙，将嫡长孙活祭于潭底……"

二柱的火把"噗"地灭了。月光下，老槐树根须如网，缠满人齿般的利刺。李长根突然扯开衣襟，心口朱砂胎记在雪中红得刺目——那形状，分明与柳家祠堂供的祖传玉珏分毫不差。

"您……您是……"二柱的膝盖砸进雪里，裤管洇开深色水痕。十年前他偷当传家玉珏换赌资，谁料当票竟辗转落到柳老爷手中。昨夜他梦见青面厉鬼掐着他脖子索命，说李家长子欠着柳家七条人命。

木棍突然发出凤鸣般的颤音，老槐轰然倾倒。树根裂开的瞬间，七具童骸穿着柳家服饰的寿衣，骷髅头上插着桃木钉。最小的那具骸骨颈间，赫然挂着二柱当掉的玉珏。

"造孽啊！"李长根跪在雪地里捶胸顿足，二柱媳妇突然尖叫着一头撞向老槐残桩。众人这才发现，她脖颈不知何时爬满槐刺般的黑纹，在雪光下泛着幽蓝。

鸡鸣三声，东方既白。木棍上的血字化作青烟：正月十五，携槐根三寸、童骸七具，往生者坟前超度。李长根摸着滚烫的佛珠，突然想起柳老爷临终前那句呢喃："七子偿命……镇龙桩……"

二柱突然抓起柴刀："爹！咱这就去刨了柳家祖坟！"

"混账！"李长根一记耳光甩得儿子嘴角流血，"当年柳老爷明知你是赌棍，还雇你去粮仓扛包，那是留着脸面给你改过自新的机会！"他颤抖着解开棉袄，心口胎记在晨光中宛如滴血梅花，"我若是柳家血脉，你杀孽缠身早该遭天谴！"

雪又下了。村口老槐断茬处渗出猩红液体，在雪地蜿蜒成"冤"字。二柱媳妇突然扯开发髻，青丝尽褪雪白，面皮正以肉眼可见的速度干瘪。她指着祠堂方向凄厉长笑："都别争了！柳家先祖的坟……昨夜让雷劈出个血窟窿！"

木棍突然腾空而起，化作青龙直扑祠堂。李长根追着龙影深一脚浅一脚地跑，佛珠越来越烫，心口胎记疼得像要裂开。祠堂天井里，七具童骸整齐排列，每具骷髅天灵盖都钉着生锈的铜钱。最中央的棺椁里，柳老爷的枯骨抱着个襁褓，里头的玉雪婴孩分明还噙着笑。

正月十五，月亮圆得邪性。李家庄祠堂院里，七盏白灯笼在寒风中打转，投下的影子像扭动的蛇。二柱媳妇蜷在廊柱下，白发间沾满槐刺，喉咙里发出类似婴啼的呜咽。

"李老哥，借一步说话。"村长家的赵半仙夹着罗盘凑过来，山羊须上结着冰溜子，"镇龙桩松动，龙角已现裂痕。您瞧这槐根渗的红水……"他忽然掐住自己脖子，铜烟袋"当啷"坠地，翻着白眼直挺挺栽进雪堆。

木棍突然窜起半尺高，青衫老者虚影在月光下凝实几分："辰时三刻，蛟龙睁眼。需以童骸为引，槐根为媒，辅以……"虚影突然消散，夜空中传来闷雷般的龙吟。

"爹！"二柱突然扑通跪下，额头磕出青紫，"当年我偷当玉珏，柳老爷早瞧出来了！他压着我工钱，每月往咱家米缸塞银子……"雪地上蜿蜒出赭色痕迹，原是二柱媳妇七窍流血，身下积雪融出"冤"字。

李长根浑身一震。去年帮工时，柳家米仓确有间上锁的西厢房，每日深夜都传来孩童嬉闹声。他摸出怀里的佛珠，檀木沁着血腥气，珠眼处竟凝着暗红血痂。

"爷们儿，借个火。"沙哑的男声从影壁后传来。穿破棉袄的瘸腿货郎倚着墙，怀里抱着褪色的布老虎，虎头上歪着半截铜铃铛。李长根瞳孔骤缩——那铜铃分明是柳老爷随身挂的辟邪物！

货郎咧嘴一笑，缺了门牙的黑窟窿里飘出腐臭味："令郎赌债里，有笔三十年前的血契。您猜怎么着？债主是柳家先祖。"他忽然扯开衣襟，心口赫然纹着条墨龙，龙须竟与老槐树根如出一辙。

二柱突然暴起，抄起供桌上的香炉砸向货郎。青铜香炉迎风暴涨，化作金钟将货郎扣在地下。木棍发出凤凰涅槃般的鸣叫，槐根汁液在雪地上汇成八卦图。

"时辰到了。"李长根咬破指尖，血珠滴在木棍刹那，整根槐木化作赤金。他抄起供桌下的桃木剑，剑穗上坠着的铜镜映出货郎真容——竟是柳家祠堂画像里的先祖！

龙吟震得屋瓦乱颤，供桌上的童骸突然睁眼。七具骷髅头齐刷刷转向月亮，齿缝间溢出青烟，在梁上结成"柳"字血咒。老槐残桩突然迸裂，蛟龙金角刺破屋顶，瓦片如暴雨倾泻。

"往生咒！"李长根挥剑划破手掌，血雾喷在铜镜上。镜面泛起涟漪，映出三十年前场景：柳家先祖将啼哭的婴孩放进青铜棺，七枚桃木钉穿透小小身躯。棺外跪着的，竟是穿长衫的柳老爷！

"不——！"二柱目眦欲裂，双手狠抓龙角。金角突然迸溅火星，将他右臂灼出焦痕。货郎在金钟下冷笑："柳家每代长子都要续命，你爹当年替的……"

木棍突然暴涨丈余，将李长根托上房梁。他这才发现，整间祠堂竟建在龙脉节点，地下埋着九九八十一具童棺。最中央的翡翠棺椁里，沉睡的少女穿着嫁衣，面容与二柱媳妇有七分相似。

"卯时三刻，龙角接引阴河。"李长根记起柳老爷临终呓语，突然挥剑斩断龙须。金须落地化作金蛇，钻入童骸天灵盖的铜钱孔。七具骷髅突然跳起招魂舞，铜钱"叮铃"组成《往生咒》调子。

货郎在金钟里发出非人惨叫，墨龙纹身开始剥落。二柱媳妇突然睁眼，白发转青，七窍血迹凝成凤凰形状。她抄起供桌上的香灰，在地面画出朱雀图腾："柳家欠我的，该还了！"

蛟龙突然长啸，龙尾扫塌半面墙。月光下，龙鳞泛着青铜锈色，每片逆鳞里都嵌着半张人脸。李长根突然明白——这根本不是镇龙桩，而是聚魂幡！

"用血引魂，以命换命。"木棍上的老者虚影突然凝实，白须飘成观世音造型，"柳家先祖为续命，将子孙魂魄祭入龙角。每三十年需七童女血祭……"

二柱突然抄起供桌砸向龙角，金角迸裂处喷出黑血。他狞笑着将手臂伸进血窟窿："当年你们给我爹吃断头饭，今日老子要喝龙血！"

李长根挥剑斩断儿子手腕，桃木剑钉进翡翠棺椁。棺中少女突然睁眼，左眼琥珀右眼翡翠，额间朱砂痣与二柱如出一辙。"哥……"她唤道，二柱浑身剧震，被斩断的手腕竟生出龙鳞。

货郎突然撞破金钟，墨龙纹身化作实体。龙须缠住李长根脖颈，龙角刺向他心口胎记。老者虚影突然化作青龙，与墨龙缠斗在一起。月光下，两条龙影在祠堂翻江倒海，供桌梁柱尽成齑粉。

"砍龙角！"二柱媳妇突然将香灰拍进龙目。墨龙吃痛甩尾，李长根趁机挥剑斩断龙角。断角处喷出金色血液，落地化作人形——竟是柳老爷！

"多谢……"柳老爷对李长根作揖，身体逐渐透明，"当年为镇蛟龙，不得已……"他的话被龙啸淹没，墨龙突然自爆，祠堂陷入火海。

晨光熹微时，废墟中传来婴儿啼哭。二柱抱着襁褓冲出，襁褓上绣着柳家徽纹。李长根摸向心口，胎记化作桃花形状，佛珠裂开露出半块玉珏——与棺中少女颈间那块严丝合缝。

老槐新芽上悬着冰棱子，折射出彩虹。二柱将襁褓递给父亲："爹，给娃起个名吧。"李长根望着东方朝阳，木棍上的血咒化作《道德经》箴言：

"祸兮福所倚，福兮祸所伏……"