永定河边的槐花开得正盛，柳絮儿打着旋儿往人衣襟里钻。王翠姑挎着竹篮往山上走，后脖颈让日头晒得火辣辣疼。她今儿是来挖野菜的，昨儿后娘摔碎了家里最后一个陶罐，说再不见荤腥就揭不开锅了。

"咝——"草窠里突然窜出个黑影，翠姑定睛一看，一条碗口粗的母蛇让捕兽夹夹住了七寸，蛇鳞翻起白茬，血水混着泥沙往下淌。这夹子分明是村东头猎户李二麻子下的，前日他还炫耀新得了张皮。

翠姑蹲下身，那蛇竟不躲，黑豆似的眼珠盯着她。她摸出蓝布帕子裹住蛇身，咬牙掰开铁夹子。母蛇一挣，帕子上登时洇出朵红花。翠姑撕了半截袖口给它包扎，嘴里念叨："您且往深山里去吧，莫再让人逮住。"

蛇尾在青石上敲了三下，哧溜钻进荆棘丛。翠姑盯着它爬过的痕迹发愣，那蛇肚子鼓胀胀的，怕不是怀着蛇蛋？她拍拍衣襟上的土，篮子里野菜没挖着，倒沾了满手血腥气。

转过年来开春，翠姑出落得柳条儿似的。后娘托媒婆说了门亲，男方是京城来的贾秀才，据说在国子监念过书，如今在县衙当师爷。下聘那日，八抬大轿抬来十二匹绸缎，两匣子银锭子，惹得村里嚼了半月舌根。

"翠姑啊，这女婿可金贵着哩。"后娘攥着银镯子直笑，"你爹泉下有知，也该瞑目了。"翠姑盯着铜镜里凤冠霞帔的倒影，总觉得心口突突直跳，像是那年救的母蛇在蛇皮里翻身。

迎亲前夜，后窗棂突然簌簌作响。翠姑掌灯一看，窗台上盘着条花斑大蛇，蛇头几乎要探进屋里。"是您？"她惊得后退半步，那蛇竟口吐人言："明日不可上花轿，那秀才心肝都烂透了！"

蛇尾扫过供桌上的枣儿茶碗，翠姑想起贾秀才来下聘时，随从牵着的那匹枣红马。那马瘦得肋骨分明，蹄子直打颤，眼角还结着暗红的痂。"这是打西域来的汗血马。"贾秀才用马鞭挑起马鬃，"前日跑折了腿，正要找兽医看看。"

翠姑当时没多想，此刻蛇尾一勾，打翻了装喜果的漆盘。桂圆红枣滚落满地，有几颗沾了灯油，在青砖上烙出焦黑的印子。"他书房挂着美人图。"蛇信子嘶嘶作响，"画中女子眉眼与你七分像，裙裾上染着血渍。"

五更天鸡叫三遍，喜轿已经停在门口。翠姑隔着盖头，看见蛇尾在轿帘外一闪而过。后娘催得急，喜钱撒得跟下雨似的。轿夫刚抬起轿子，那蛇竟盘住轿杠不松，吓得吹鼓手摔了唢呐。

"不吉利！快拿竹竿挑走！"后娘尖声叫骂。翠姑在轿子里听得分明，蛇身被竹竿捅得翻起白肚，却死咬着轿帘不放。直到日头偏西，贾家突然来人说要改期，轿子又原样抬了回去。

当夜，翠姑翻墙去后山找那母蛇。月亮地儿里，蛇身盘着个石碾子，蛇头冲着她晃悠。"跟我去城隍庙。"母蛇突然开口，翠姑吓得踉跄两步。蛇尾卷来件物件，竟是贾秀才的贴身玉佩，玉穗子上还沾着暗红。

城隍庙供桌下，母蛇用尾尖敲开块青砖。翠姑举火把一照，下面压着三缕青丝，用红头绳系着。蛇信子卷住其中一缕，翠姑认出这是媒婆家二妮的辫子——去年腊月，二妮投河时头上就系着红头绳。

"贾秀才原名叫贾琏，祖籍金陵。"母蛇突然化作老妇人，灰布衫上补丁摞补丁，"三年前他进京赶考，在沧州娶过亲。新妇过门半月就悬了梁，说是偷了婆母的银簪子。"

翠姑想起贾家送来的聘礼，那匣子银锭子底下，分明压着根磨得发亮的银簪。"他书房有密室。"老妇人蛇瞳闪着绿光，"墙里嵌着口棺材，里面躺着前头三位娘子。"

鸡叫头遍时，翠姑摸黑溜进贾家书房。密室机关设在《礼记》夹页里，转动书页，墙缝里飘出腐臭味。她举着火折子，看见棺材板上密密麻麻全是抓痕，最新的那道还渗着血。棺头贴着黄符，朱砂写着"镇冤魂"三个血字。

"咣当"一声，门突然开了。翠姑吹熄火折子，听见贾秀才的脚步声越来越近，鞋底沾着湿泥，像是从乱葬岗回来。她屏住呼吸，摸到棺材缝里卡着根金钗，钗头坠着颗珍珠，正是二妮投河那日戴的。

天光大亮时，翠姑揣着金钗往县衙跑。衙役却将她拦在门外："贾师爷陪县太爷下乡巡察了。"她站在衙门口直瞪眼，忽然看见母蛇盘在衙门石狮子上，蛇尾指着县太爷的轿子——轿帘缝里，贾秀才正探头往外瞅。

"官官相护。"母蛇突然现出原形，翠姑吓得跌坐在地。蛇尾卷起根竹简，上面朱批写着"永定河堤决口，着贾琏督办赈灾事宜"。母蛇用尾尖蘸着竹简上的朱砂，在地上画出个人形——分明是贾秀才半夜挖坟掘墓的模样。

雷雨夜，母蛇驮着翠姑翻过后山。山脚下搭着粥棚，贾秀才正指挥衙役往粥锅里撒土。"灾民太多，得掺些观音土。"他摇着折扇笑，扇坠上的翡翠貔貅闪着绿光。翠姑攥着金钗就要冲出去，母蛇突然缠住她腰身。

"看棚角。"蛇信子指向粥棚梁柱，翠姑看见横梁上吊着具女尸，舌头伸出老长，正是媒婆家二妮。女尸肚腹鼓胀，十指抓进房梁，指甲缝里嵌着木屑和血痂。贾秀才仰头喝了口酒，酒葫芦上赫然刻着"永定河决口，冤魂索命来"。

天快亮时，母蛇带着翠姑摸到贾家祖坟。新坟上的土还是湿的，墓碑刻着"贾门李氏之墓"。翠姑用锄头刨开坟包，棺材里躺着的竟是后娘！她穿着嫁衣，嘴里塞着红布，手里攥着半截银镯子。

"她昨夜贪杯，被贾秀才灌了哑药。"母蛇化作老妇人，从袖中抖出张婚书，"你后娘原是他表姨母，当年为夺家产，合伙毒死了亲姐夫。"

晨雾未散，县衙鸣冤鼓被擂得震天响。翠姑捧着血衣跪在青石板上，身后跟着颤巍巍的老妇人——正是母蛇所化。贾秀才折扇"啪"地合拢，扇骨上翡翠貔貅撞得叮当响："大人明鉴，这妇人因退婚怀恨，竟诬告良民。"

"传仵作验尸！"翠姑突然高喊。母蛇用拐杖戳开裹尸布，后娘紫黑的指甲暴露在外。仵作刚要用银针探喉，贾秀才突然暴起，抓起砚台就往公案上砸。墨汁泼洒间，母蛇袖中窜出条小蛇，直扑贾秀才面门。

"有妖物！"衙役们举着火把乱窜。小蛇在贾秀才脖颈绕了三圈，蛇尾突然暴涨，竟将他整个捆在廊柱上。母蛇拐杖点地，地面裂开尺许，露出半截骷髅——正是前日投河的二妮。

"十五年前，沧州城外有座破庙。"母蛇嗓音突然变得尖利，"贾秀才进京赶考，夜宿破庙遇见女鬼。那女鬼原是前朝宫女，含冤而死。贾秀才花言巧语骗得宫女传授奇门遁甲，转身却用符咒将她镇在槐树下。"

堂外突然刮起阴风，槐树影子映在照壁上，活脱脱是个人形。贾秀才眼珠充血，嘶吼着要撞柱自尽。小蛇突然松口，他踉跄着扑向母蛇："老东西！当年若不是你多管闲事……"

"住口！"翠姑突然甩出金钗。钗头珍珠滚到贾秀才脚边，竟渗出丝丝黑气。原来那珍珠是宫女临终泪所化，专克邪祟。贾秀才惨叫一声，浑身长出蛇鳞，面皮脱落处露出骷髅相。

"他早被宫女怨念附体！"母蛇现出真身，巨蟒盘踞公堂，蛇信子卷起供词，"这些年他借娶亲之名，专拣八字阴的女子克死，用她们魂魄修炼邪术。"蛇尾扫过供桌，震落半本《鲁班书》，书页间夹着人指甲和头发。

县太爷早已瘫在椅上，裤裆湿了一片。母蛇突然张口，吐出颗夜明珠。珠光照亮照壁，显出贾秀才夜祭厉鬼的画面。那夜他穿着大红袍，将新妇头颅摆在供桌上，血顺着桌角流成符咒。

"天作孽犹可恕。"翠姑突然抓起夜明珠，砸向贾秀才天灵盖。血光迸溅间，地面浮出无数怨灵，有投河的二妮，有悬梁的少妇，还有被活埋的宫女。她们手拉手围成圈，唱着古老的童谣。

母蛇突然用尾尖卷起翠姑，破开屋顶飞向云端。贾秀才在怨灵包围中自燃，火堆里飞出本账簿，上面记着被他害死的七十九个女子姓名。最后两页写着翠姑生辰八字，入殓时辰定在三天后。

雷声在云层里翻滚，母蛇驮着翠姑落在后山。蛇尾卷起处，露出座荒坟。碑上刻着"义蛇冢"，旁边歪着半截猎叉——正是当年李二麻子下的捕兽夹。

"三十年前，我修行遇劫，被猎户打成重伤。"母蛇声音忽男忽女，"亏得你外祖母路过，用蓝布衫替我裹伤。今日救你，全了当年因果。"蛇头突然转向山脚，那里走来位青衫书生，怀里抱着卷《金刚经》。

书生名唤宁采臣，原是进京赶考的举子。前夜投宿破庙，遇见宫女冤魂。正要超度，却被贾秀才设计困住。亏得母蛇相救，才知贾秀才原是槐树精作祟，专吸女子精魄修炼。

"姑娘可愿随我去金陵？"宁采臣递过经书。翠姑摇头，指向山下的炊烟："后娘虽毒，却给了我半块馍馍。这世道妖魔横行，总要有人守着乡邻。"

母蛇突然吐出内丹，丹丸悬在翠姑额前。"吞下它，可承我三百年道行。"翠姑后退："我救您时，没想图报。"母蛇摇头："这不是报恩，是还债。当年你外祖母放走我时，说'万物有灵，不可因善得恶果'。"

丹丸突然化作青烟，绕住翠姑手腕凝成玉镯。镯内游着条小金蛇，蛇眼是两粒珍珠。"危难时摔碎它，我必来护你。"母蛇叩首三次，化作清风而去。山涧回荡着歌声："蓝衫裹血救灵蛇，因果轮回在人间……"

二十年后，永定河边多了座女庙。庙里供着翠姑像，腕间玉镯栩栩如生。老人们说，当年贾秀才被雷劈那夜，翠姑挨家挨户敲门，劝走了要过河浣衣的媳妇们。洪水冲垮堤坝时，有人看见巨蟒驮着石像往高处游。

宁采臣中了探花后，曾来寻翠姑。庙祝递给他本账簿，上面记着七十九个名字，最后写着："永定河决口，冤魂索命来。幸得灵蛇护，善恶终有报。"

如今槐花又开，孩子们爬树摘花，老人们总爱念叨："当年翠姑救蛇，救的是良心。那母蛇报恩，报的是天道。"山风掠过庙檐，玉镯上的小金蛇似乎眨了眨眼。谁说人间无鬼神？那庙里的香火，何尝不是活着的人心。

这个故事里，蛇与人，善与恶，纠缠成一张因果大网。翠姑救蛇时的本心，恰似在混沌中点亮一盏灯。那母蛇的报恩，不是神怪间的交易，而是对人性本善的回应。当贾秀才用邪术残害生灵时，他早已背离了"人"字的一撇一捺，沦为比妖魔更可怕的存在。

而翠姑的选择，让这个故事跳出了简单的善恶对抗。她拒绝内丹，守着乡邻，用凡人之躯对抗妖魔。这何尝不是另一种修行？人间自有正气在，不必求仙问道。当每个普通人都能守住良心，便是最坚固的道场。

庙里的香火袅袅，供桌上摆着新摘的槐花。或许真正的神灵，从来不在塑像里，而在人心向善的微光中。